【記者李祖東高雄報導】去年冬天高雄市政府觀光局與野鳥學會合作，在美濃湖營造水雉棲地，今年美濃湖畔的凌波仙子-水雉不負眾望，首年就有1隻母鳥與3隻公鳥在棲地繁殖，陸續有4巢繁殖紀錄，母鳥產下19顆蛋，孵出8隻雛鳥，可惜在強降雨的影響下，僅有1隻雛鳥順利長大。入冬後，水位逐漸降低，目前計有14隻水雉利用棲地覓食與夜棲，也有多種留鳥利用，如池鷺、栗小鷺、紅冠水雞等，更陸續迎來北方嬌客，尤以高蹺鴴等候鳥最吸引遊客目光。
「為水雉打造一個家」是高雄市政府觀光局前瞻計畫「108年度美濃湖水環境改善工程」的核心。整個計畫以特色水雉棲地營造、環境教育及生態解說為主軸，打造具有觀光遊憩與生態保育功能的美濃湖，並榮獲今年全國第三屆金蘋果獎肯定。
觀光局表示，為營造水雉棲地，從無到有，遠赴官田、拷潭與衛武營都會公園張羅水雉營巢所需的菱角、芡實與齒葉睡蓮等水生植物，成功吸引水雉自行飛入棲息利用與繁殖，恢復過往美濃湖水雉倩影。並成立水雉志工隊，與野蓮農共同巡守水雉棲息的環境，更藉東門與美濃國小等的校外教學，讓孩子在家鄉體驗採紅菱與觀察水雉生態。不只營造水雉的自然棲地，也提升美濃湖生態景觀與遊客觀感，更融合客庄特色課程與環境教育。
參觀美濃湖水雉棲地遊客，能透過美濃湖水雉工作站預約制進行各式環教活動，除了能夠前來休閒遊憩、賞鳥外，也能透過環境教育課程，向自然學習。美濃除了水雉棲地外，每年冬季也是美濃白玉蘿蔔盛產季節，且周邊還有客家文化及客家美食，歡迎遊客前往體驗。
